PENJUAL rokok haram beroperasi di kaki lima pekan Keningau.KENINGAU: Selain membuka `kaunter ekspres' menjual rokok di kaki lima kedai dan perhentian bas, penjual rokok haram di pekan ini juga ligat menjual rokok secara bergerak dari satu lokasi ke lokasi lain di sekitar pekan ini bagi mencari pelanggan.
Kegiatan tidak kira masa, dari pagi hingga malam, selagi masih ada orang ramai di pekan ini, seolah-olah operasi mereka tidak mendapat perhatian Pihak Berkuasa Tempatan (PBT) atau agensi penguat kuasa lain.
Jika di Kota Kinabalu, kegiatan menjual rokok secara haram dilakukan secara sembunyi, di pekan ini, penjualnya berurus niaga secara terang-terangan tanpa gentar ketika menghulurkan rokok kepada orang ramai di kaki lima kedai.
Bagi pengunjung luar di pekan ini, situasi itu agak mengejutkan kerana di kawasan lain, kegiatan menjual rokok di kaki lima kedai dilarang.
Seorang pengunjung dari Kota Kinabalu, Awang Aming Abdullah, 36, berkata dia terkejut melihat ramai penjual rokok beroperasi di kaki lima kedai sekitar pekan ini dan lebih memeranjatkan ialah ada penjual bergerak menawarkan rokok secara terbuka kepada orang ramai.
"Kalau di ibu negeri saya lihat penjual rokok haram takut menjual rokok secara terbuka kerana bimbang dirampas pihak berkuasa, tetapi di pekan ini situasi sebaliknya berlaku.
"Di sini, rokok boleh dibeli dengan mudah di kaki lima kedai. Bagi perokok yang malas berjalan, mereka boleh menunggu kedatangan penjual rokok bergerak," katanya.
Situasi itu menjejaskan imej pekan ini, terutama dari perspektif pelancong tempatan dan asing.
Pekan ini menjadi tempat persinggahan pelancong yang melawat beberapa tempat menarik di pedalaman seperti Taman Pertanian Sabah di Lagud Seberang, Tenom dan Batu Punggul di Pensiangan.
Rokok pelbagai jenama yang dijual di kaki lima pekan ini, dipercayai diseludup berikutan harganya lebih rendah berbanding rokok dijual secara sah.
Awang berkata, penguatkuasaan yang lemah terhadap aktiviti penjualan rokok haram adalah punca pengedar rokok seludup dari daerah lain mengambil kesempatan memasarkan rokok itu di pekan ini secara berleluasa.
"Kalau ada langkah penguatkuasaan lebih ketat, saya percaya kegiatan menjual rokok haram di kaki lima atau secara bergerak di pekan ini tidak berleluasa. Kegiatan ini turut menjejaskan perniagaan pengedar dan penjual rokok sah," katanya.
Tinjauan Berita Harian di sini mendapati, kebanyakan penjual rokok haram di pekan ini adalah daripada kalangan warga asing atau penduduk dari daerah lain dengan kebanyakannya menjadikan lokasi tumpuan orang ramai seperti perhentian bas, pasar malam dan pasar raya sebagai sasaran.
Harga lebih rendah berbanding rokok yang dijual secara sah mendorong orang ramai di pekan ini, khususnya golongan berpendapatan rendah, termasuk remaja lebih tertarik membeli rokok dipasarkan di kawasan kaki lima berbanding yang dijual di kedai.
